Pompy ciepła
Pompa ciepła jest nowoczesnym urządzeniem pozyskującym ciepło do ogrzewania i wytwarzania ciepłej wody użytkowej. Pompa ciepła pobiera energię cieplną na zewnątrz budynku i oddaje ją wewnątrz. Mimo znacznej różnicy temperatur jest to możliwe dzięki wykorzystaniu termodynamicznych właściwości czynnika krążącego w instalacji pompy ciepła. Aby zrozumieć jak działa pompa ciepła najlepiej posłużyć się przykładem lodówki. Lodówka „pompuje” ciepło z wewnątrz na zewnątrz. Innym przykładem zastosowania pompy ciepła jest klimatyzacja.
Pompa ciepła może współpracować z zewnętrznym wymiennikiem - tzw. dolne źródło ciepła - który pobiera energię z gruntu, wody gruntowej lub z powietrza. Najkorzystniejsze parametry mają wymienniki wodne lub ziemne przy wysokim poziomie wód gruntowych. W naszym klimacie wymiennik powietrzny sprawdza się tylko jako wspomagające źródło ciepła.
Pompa ciepła pracuje najefektywniej przy niskiej temperaturze wody w systemie co. Dlatego optymalne jest zastosowanie ogrzewania podłogowego. Pracuje ono przy niższych temperaturach wody grzewczej oszczędzając miejsce, które zajmowałyby kaloryfery. Wmusza to jednak odpowiednią konstrukcję podłogi, konieczna jest solidna izolacja od spodu o określona nawierzchnia. Dlatego rzadko korzysta się z ogrzewania podłogowego przy modernizacji systemu co.
Kolejnym zagadnieniem istotnym przy rozpatrywaniu pompy ciepła jako źródła ciepła w systemie centralnego ogrzewania jest koszt wykonania instalacji i cena energii. Pompa potrafi produkować ciepło bardzo tanio. Problemem jest wysoki nakład finansowy jaki musimy ponieść na zakup samego urządzenia oraz na wymiennik gruntowy. Jeśli instalacja pompy ciepła była wzięta pod uwagę w projekcie domu można obniżyć koszt poprzez rezygnację z budowy przewodów kominowych. Są to jednak niewielkie oszczędności w porównaniu do ceny za wykonanie wymiennika gruntowego i instalacji pompy ciepła. Kolejnym problemem jest duża zmienność cen energii utrudniająca prognozowanie kosztu ogrzewania przy zastosowaniu różnych źródeł ciepła. Przy obecnych cenach jeśli nie mamy możliwości przyłączenia się do gazu sieciowego - ogromna większość nowych domów - pompa zwróci się po 10 - 15 latach. Zakładam tutaj porównanie z ogrzewaniem kotłami gazowymi, olejowymi czy na eko groszek. Kotły opalane węglem kamiennym pozostają bezkonkurencyjne jeśli chodzi o koszt wytworzenia jednostki ciepła, wymagają jednak regularnej obsługi.